早在20余年前，联合国有关粮农组织调查统计和公布，一些地区和国家性畜存档时，亦把养鹿列入其内。预示养鹿业将成为畜牧业的分支载入史册。
    我国是最早的养鹿国家，以生产鹿茸为主，经50年的发展历程，现形成一门可观的产业，西方国家开展养鹿较我国晚20余年，以肉用途立业，先是我国鹿茸呈单极供应占领市场，尔后是大洋洲、北美欧洲、亚洲的一些国家产鹿茸供应市场，出现激烈的竞争。
    国际鹿茸市场出现15年来，可大改分为三个阶段，乃为公认的事实。
    一、量化缺货阶段（1988—1995）：韩国是最大的买方，缺货。只有我国出产鹿茸，处于改革开放的阶段，便有香港等外商来国内争抢鹿茸。好运使国外养鹿业措手不及也纷纷改弦易辙，加入产茸行列，不过还构不成威胁。前苏联也是养鹿产茸较早的的国家，并且因鹿茸生长在寒带，出于天然造化，质量较好，售一等价，但因1986年一起核电站事故，致动植物产品污染限制出口，未赶上时机，长时间限制，大约达8年，也影响养鹿业的一些元气。
    二、间歇期3年（1996—1998）：即亚洲金融危机的影响，鹿茸市场在1996年就有前兆，以1995年的鹿茸峰价，落下了3—4成。随后，变成鹿茸无市无价，进入瘫痪。包括我国的鹿业和世界转产的鹿业都受损。由于停顿时间长，有的夭折。
    三、质化的竞争阶段（1999至今）：1999年，鹿茸市场渐次恢复，带来明显大变化是：国际鹿茸市场供方涌现增多，货源充分，价格有下降不抵生产的本价；需方市场出台鹿茸质量检查的新规定，即检验鹿茸规格标准必须短、粗、软、又转向强调内在质量为主，锯开看，分部位买。由于我国鹿茸不占优势，竞争力弱化许多，中落下来，使鹿业回报陷入一种尴尬境地。
    西方国家的养鹿业以新西兰为代表，企业相当长一阶段是由肉用途立业为基础，后转向取茸，肉用途并存，创立了茸、肉兼用的复合模式。如加拿大鹿业因转产鹿茸成功而放弃肉用途。如英国鹿业因转产不成功仍以肉用方向探索的。
    新西兰国有300万人口，在西方国家最先建立起鹿业，发展过程是这样的。几百年前，殖民者从欧洲带进红鹿，放进山林，由于地广人稀，气候温和，水草繁茂，也缺少天敌，鹿在自然界迅速繁衍起来，达到700万头，足以对草场和树木构成破坏作用，原先，政府每年给指标射杀一定量的鹿，这是出口鹿肉的由来。上世纪70年代，新西兰出现农场主养鹿，政府改变禁养政策予以支持发展。随后，加拿大、英国、澳大利亚也开始。认识到鹿业的前途，从而禁养令禁剖鹿的外器官（鹿茸）的法令取消。这时，新西兰鹿业已悄悄转向，因为看到中国养鹿的做法，养鹿不杀鹿，鹿茸年年收割，一本万利，比肉用途强，诱惑更大。当时，加拿大全国分散，养鹿不超过2万头。随后有香港、台湾、韩国人进去收购鹿茸，引起转向成功。
    鉴于国际鹿茸市场有巨大的吸引力，90年代各国鹿业转向取茸发展最快的阶段，肉用途已是次要，进入2000年来，据不详实资料统计：新西兰年产450吨鲜鹿茸，产品标准化程度高，其价很高，在95年不抵我国马鹿茸价的2/3，现已高出我国马鹿茸价的30%，且全部出口外销供不应求。加拿大由90年代的一公斤基数，10年向上升到产鲜茸约70吨，俄罗斯鹿茸数量增加慢，比加拿大产量要少，但价格排第一（主要是驯鹿茸产量最多），我国马鹿茸加梅花鹿茸约200吨鲜茸，鉴于鹿茸收锯不规范加工不上乘，其价由先前第二位降落到第四位。
    其它养鹿国家，包括美国的马鹿、驯鹿茸、澳大利亚鹿茸、英国鹿茸、匈牙利鹿茸、哈萨克鹿茸、蒙古鹿茸、朝鲜鹿茸，都因规范化，标准化相形见绌，有的已经消失。
    总之，西方国家养鹿取茸时间不长，但瞄准市场，紧跟市场，经营有方现已成为赢家。但是，欧美国内无市场，对鹿茸作用还未认可，经营者做的有去无回的生意。